Polyimid sa typicky pripravuje polykondenzačnou reakciou dianhydridov a diamínov. Metódy syntézy v závislosti od reakčnej dráhy a spôsobu spracovania spadajú hlavne do dvoch kategórií: dvoj-krokové a jedno{2}}krokové metódy.
Dvojstupňová{0}metóda (metóda kyseliny polyamovej)
Dvoj{0}}metóda prípravy je v súčasnosti najpoužívanejšou metódou prípravy. Po prvé, v polárnom rozpúšťadle reaguje aromatický dianhydrid s diamínom za vzniku rozpustného prekurzora kyseliny polyamovej (PAA). Následne, prostredníctvom tepelného spracovania alebo chemickej dehydratácie, kyselina polyamová podlieha cyklizačnej reakcii (iminácii), pričom sa transformuje na nerozpustný a netaviteľný polyimidový materiál. Táto metóda má výhody, ako sú mierne reakčné podmienky a ľahké spracovanie na filmy a nátery, čo z nej robí hlavnú cestu pre priemyselnú výrobu polyimidových fólií a náterových materiálov.
Jedno{0}}kroková metóda (metóda priamej polykondenzácie)
Jedno{0}}kroková metóda zahŕňa priamu polykondenzačnú reakciu dianhydridov a diamínov pri vysoko{1}}vriacich-rozpúšťadlách alebo špecifických reakčných podmienkach, pričom sa súčasne dokončí cyklizácia za vzniku polyimidu. Táto metóda má relatívne jednoduchý procesný tok, ale vyžaduje vysokú presnosť pri riadení reakčných podmienok a zvyčajne sa používa na prípravu špecifických typov polyimidov.
Kopolymerizácia a štrukturálna regulácia
V praktických aplikáciách sa na zlepšenie spracovateľského výkonu, flexibility alebo elektrických vlastností polyimidov často zavádzajú rôzne štruktúrne monoméry prostredníctvom kopolymerizačných reakcií na úpravu tuhosti, flexibility a polarity molekulových reťazcov. Okrem toho je možné modifikáciu uskutočniť počas alebo po polymerizácii pomocou metód, ako je plnenie a miešanie, aby sa získali funkcionalizované polyimidové materiály so špecifickými vlastnosťami.
